Maraton de Paris. Domingo 5 de Abril de 2009.

Realmente tarea dificil hacer una cronica de mi 2da maraton (1era en el exterior). Dificil porque durante mucho tiempo estuve "hinchando", comentando, compartiendo con los conocidos y no tanto, cuales eran mis planes para esta carrera. Muchos me aguantaron mis enojos por entrenamientos malos, otros me acompañaron a entrenar alguna vez para hacer la preparacion mas entretenida. Es decir, mucha gente estuvo involucrada en esta locura que fue participar en el 33er Maraton de Paris. Como soy fiel a un estilo de escritura (por limitaciones propias y no por designios linguisticos), no voy a adelantar como es el final de la historia. Lamento, pero van a tener que leer hasta el final.

La confirmacion de inscripcion me llego sobre finales de Octubre 2008. Hasta ese momento, parecia otra locura mas de alguien que empezo a correr hace menos de 3 años. "Te vas a correr a Paris?" fue la pregunta que mas escuche en los ultimos 5 meses. En segundo lugar, el comentario mas escuchado fue "Estas loco". Y asi es, no estoy del todo completo.

Luego de muchas horas de vuelo, llegamos a Paris el miercoles 1 de abril al mediodia. Digo "llegamos" porque Diego (gran amigo y excelente compañero de viaje) se sumo a la parte turistica del viaje por Europa que comenzo despues del domingo 5 de Abril. Del aeropuerto Charles de Gaulle al hostel en el distrito 19. Desarmamos las mochilas y nos fuimos a pasear con la excitacion propia de estar en el Viejo Continente. Ahi comenzo un raid de 3 dias donde no paramos un minuto: Champs Elysees, La Defense, Torre Eiffel, Tuileries, Museo del Louvre (por afuera), Barrio Latino, Notre Dame, Montmartre, Sacre Coeur, etc. Paris es una de esas ciudades donde no podes dejar de caminar ni un minuto. La propia ciudad te lleva a andar todo el dia. Para aquellos que entienden de carreras y running, este quizas sea uno de los peores enemigos para un corredor que esta a 2 dias de correr un maraton. Pero no podia aflojar.

El viernes 3 por la mañana luego de un entrenamiento suave de 6k en un parquecito parisino muy chic, nos fuimos con Diego para la Expo Marathon en busca del kit del corredor (chip, numero, remera, mochila, poncho para usar previo a la carrera, etc). La organizacion fue increible. En solo 10 minutos ya tenia todo listo. Detalle de color: el numero de cada corredor venia personalizado con el nombre. Por lo que mi pechera decia "38450" y abajo "Federico". En el primer piso estaba la Expo en si, o sea, cientos de stands con productos de todo tipo (me compre un par de cosas en Asics) y de carreras de todas partes de Europa que aproveche a chusmear (uno nunca sabe cual puede ser el proximo desafio).

El sabado 4 salimos a caminar un rato por la zona de Notre Dame y a eso de las 3 de la tarde me pegue la vuelta para el hostel. "Basta de caminar, salame" me dije. A menos de 24 horas para la carrera las piernas estaban bastante agarrotadas y precisaba un par de horas de descanso con las piernas para "arriba". Prepare la mochila para el domingo y a las 23:00 estaba durmiendo. Todavia, mi cabeza no registraba que a la mañana siguiente tenia que correr 42.195 metros. Pero ese fue el click mental que precisaba para ponerme realmente nervioso. Es redundante decir, que practicamente no dormi mas de 2 horas corridas en toda la noche. El despertador sono a las 6:00 y a comenzar la rutina previa a todas las carreras: vaselina, cinta adhesiva en un par de ampollas que me tenian preocupado, cambiarse, cinta del Polar, medias bien estiradas para evitar mas ampollas, zapatillas bien atadas para evitar problemas en la carrera, etc. Baje a desayunar y ahi ya me encontre con otros corredores con la misma cara mezcla de sueño y nervios.

Tome el subte rumbo al hotel de Gabriel Peri (con quien comparto entrenador) con la idea de estar ahi a las 7:15 como le habia prometido. 1 de cada 3 pasajeros del subte iba para la largada. No es que anduve haciendo encuestas en el subte con mi limitadisimo manejo del idioma frances. Si te cruzas tipos con calzas (largas y cortas), shorts dri fit, remeras tecnicas, etc. te das cuenta que los mas de 35000 corredores tienen que llegar de alguna manera a la largada. A las 7:45 llegue al hotel de Gabriel ya que Google Maps me habia mandado para la derecha en una esquina cuando tenia que mandarme para la izquierda. Por suerte, encontre un frances que hablaba algo de ingles quien me indico la direccion del hotel. Gabriel y Andrea (su esposa) me esperaban pacientemente en el lobby. Nos dimos un gran abrazo de esos que se dan tipos que hace mucho no se ven y se encuentran a mas de 14000 kilometros de su tierra y arrancamos para la largada bajo el Arco del Triunfo. Llegamos y todo era una fiesta. Foto de aca, foto de alla, foto solo, foto con todos, grabamos un videito y estamos listos. Andrea se ofrecio a llevarse mi mochila porque el guardarropas estaba que reventaba de gente y con Gaby nos acomodamos en el corralito de 4 horas. El sol intentaba salir alla a lo lejos, estaba un poco fresco pero lindo. Habia elegido short y remera negra de manga larga para correr, y fue la decision correcta. Con calzas largas me hubiera cocinado y con remera de manga corta hubiera tenido frio en algunos sectores del circuito.

Los locutores dieron la orden de largada para los discapacitados y 15 minutos despues nos dieron largada al resto. "Hasta aca viniste, pibe.....ahora a correr" pense. Primeros 5 kilometros con mucha gente alrededor, en realidad, hubo mucha gente a lo largo de todo el recorrido asi que la referencia a los 5kms debe ser extendida a 42kms. Pasamos Place de la Concorde, el Louvre y luego del puesto de hidratacion del km 5 se armo un gran cuello de botella que nos paro a cero por un par de minutos. La gente se ponia un poco tensa porque estaban perdiendo tiempo, pero no habia mucho para hacer solo esperar que se descongestionara adelante.

Seguimos por los suburbios de Paris, pasamos la marca del km 10 en 1h 03min. "Venimos en ritmo". Pasamos por el Chateau de Vincennes (que no conocia y que es digno de admirar) y ya comenzamos la vuelta. Paso el km 15 y con Gaby seguimos charlando como si nada pasara. Asi llegamos hasta la marca de medio maraton que la pasamos en 2h 09min pero el tiempo ya pasaba a un segundo plano porque adelante nuestro venia la mejor parte de la carrera.

Unos metros antes del km 25 nos encontramos a Andrea que nos estaba esperando. Ya habiamos dejado atras al pacesetter de las 4hs 30min y me dice que el pacer de 4hs estaba unos 10 minutos adelante. Esto me dejo tranquilo ya que iba rumbo a mejorar mi tiempo si no pasaba nada raro. La dejamos a Andrea, tomamos una pequeña bajada y a nuestra izquierda aparece el Sena y muchisima gente alentando. Creo que esta fue la parte que mas disfrute en toda la carrera. Correr junto al Sena, miles de personas alentando al costado y sobre los puentes que cruzabamos y el sol brillando en el cielo hacian que los kms pasaran sin darme cuenta...ahh, de pronto salimos de uno de los tantos tuneles que cruzamos y al fondo se veia la Torre Eiffel en toda su magnitud....."increible estar corriendo aca".

Asi llegamos hasta el km 30. Aquellos que leyeron la cronica de mi maraton anterior recordaran que esta es la parte donde empezaron los calambres en Buenos Aires. Obviamente, estaba atento a como iban mis piernas a esta altura. Para mi grata sorpresa, recien empece a sentir algun atisbo de calambre en el km 39. El duro entrenamiento en el verano porteño pago sus frutos. En este ultimo tramo de la carrera lo unico que haciamos era pasar gente. Esto es un empujon psicologico enorme, te sentis que te llevas a todos puestos, que no te para nadie.

Asi llegamos a la marca del km 40 donde Gaby me dice "Mira alrededor, disfruta y acordate de este momento porque se lo vas a contar a tus nietos". Muchos corredores caminando, algunos al costado del camino muy acalambrados, muchisima gente alentando. La ultima parte del recorrido es muy pintoresca (mas que el resto? se preguntaran), vas por un parque con mucho verde que te deposita en Avenue Foch donde es la llegada. De pronto, la vemos a Andrea contra las vallas agitando los brazos cuando nos ve venir. Gaby para a darle un beso. Lo espero y seguimos, pequeña curva a la derecha y veo la llegada. Piel de gallina, emocion..."Mision cumplida" pense. Con Gaby corremos codo a codo, miro al cielo (en lo que ya se esta convirtiendo en una costumbre), nos agarramos las manos y cruzamos la linea de llegada. Paro el reloj, marca 4hs 16min 56seg....me quede a nada del objetivo de 4hs 15min pero no importa, es como si lo hubiera cumplido. Estoy super-feliz. La sensacion es muy dificil de explicar, lamento no poder transmitirla en palabras. Nos dimos otro fraternal abrazo con Gaby y encaramos para la salida. Buscamos liquido para hidratarnos, mas fruta, la medalla (que pedi que me la colgaran en el cuello) y salimos del corralito de los corredores.

Apenas salimos del corral de llegada, veo la camiseta de Los Pumas en lo alto. Se la habia dado a Diego para que me la alcanzara antes de la llegada pero no nos vimos. Mas abrazos, fotos con la medalla, fotos con gente que conocimos en la corta estadia en Paris, etc.

El 5 de abril me recibi de maratonista internacional. La experiencia fue impagable. Valio la pena todo el entrenamiento, sacrificios y esfuerzo de los ultimos meses. Ahora a disfrutar del resto del viaje por Europa y a pensar en cual sera el proximo desafio. Un par de cosas me quedaron en claro: (1) voy a seguir corriendo maratones y (2) esta no fue mi ultima maraton en el exterior. Ponganle la firma.....